曼联这个夏天往中场砸了超过1.5亿英镑，结果英超第5轮打完，5轮只拿5分，排第12。同一晚上曼城5-3桑德兰、利物浦1-0伯恩茅斯，曼城5战全胜15分单独领跑。花钱最多的那条线，反而最不会跑。
9月20日晚，曼城在伊蒂哈德踢桑德兰。第9分钟恩佐任意球直接破门，1-0。桑德兰没退，第12分钟布罗比扳平。第29分钟谢尔基接前场抢断后做球推射，曼城2-1。第33分钟布罗比再进，2-2。
第43分钟塞梅尼奥爆射，3-2。下半场第57分钟塞梅尼奥左脚抽远角，4-2；第59分钟布罗比又追一个，4-3；第81分钟哈兰德锁定，5-3。
曼城5轮5胜，进13失5，15分。桑德兰这边布罗比一个人戴帽，仍带走3个失球差。赢球是赢了，后防两次被直塞、一次定位球后点漏人，马雷斯卡赛后没绕弯，说比起5-3更想1-0。
同一晚克雷文农场，富勒姆对曼联。第63分钟利桑德罗·马丁内斯自摆乌龙，富勒姆1-0。曼联一直压到第89分钟，库尼亚扳平，1-1。
曼联5轮1胜2平2负，进8失8，5分第12；富勒姆5轮0胜2平3负，5进8失2分。 往前翻，首轮0-2赫尔城，第2轮5-2伊普斯维奇，第3轮2-2埃弗顿，第4轮0-1曼城，第5轮1-1富勒姆——英超近3轮2平1负，一胜难求。
中场补人不是没做。巴莱巴8月从布莱顿加盟，22岁，合同5年可续1年，初始6500万英镑、浮动最高500万。
桑托斯从切尔西来，媒体口径约5630万欧元；蒂勒曼斯从维拉来，解约金口径约4100万欧元。三人里蒂勒曼斯即来即首发，桑托斯要适应英超节奏，巴莱巴季前脚踝伤，早期缺席首轮和第二轮部分备战。
卡里克试过蒂勒曼斯加桑托斯、也试过蒂勒曼斯加梅努，赢伊普斯维奇那场B费帽子戏分，但到了对赫尔城、对曼城、对富勒姆，转换段还是丢球快、回防慢。钱花在中场，不等于后腰能兜底、前腰能终结。
利物浦同日晚在伯恩茅斯。第57分钟伊萨克破门，全场唯一球，0-1带走。 利物浦5轮2胜3平，进7失4，9分；
按部分统计排第5或第6，不同榜单因净胜球和进球数微调。 伊萨克有进球，前场新援还在找彼此距离，中后场比上赛季稳，但5轮只进7个，平局偏多。
阿森纳第5轮去布莱顿。9月19日，格罗斯第31分钟远射，科斯图拉斯第45分钟抽射，安德烈斯第57分钟头球，0-3。 阿森纳前4轮只丢1球，这场单场丢3；
前4轮4胜积12分，第5轮后4胜1负仍是12分，净胜球+4。 一场客场完败，不说明体系垮了，但高位接球、禁区前沿保护、角球防守三件事都被布莱顿打到。
热刺第5轮主场对维拉，也是9月19日。上半场补时曼赞比第45+4分钟抢点，0-1；第67分钟杰克逊挑射，0-2；第79分钟布恩迪亚远射，0-3。
热刺后程加拉格尔第86分钟推射，范黑克第90+8分钟头球，2-3。 热刺5轮0胜2平3负，进2失8，2分；
按部分榜单与富勒姆同分但净胜球更差排末位。 引援名单再长，落到比赛里是中场出球没人接、前场反击没人跑位，两个迟到的球改不了积分。
切尔西第5轮按已核实赛程是9月18日客场对布伦特福德，0-2。安东尼第61分钟、蒂亚戈第83分钟、卡瓦尔霍第90+4分钟，后两球间隔很短，切尔西整场创造机会不多。
5轮后切尔西2胜1平2负，进10失12，7分。 恩佐离队、库库雷利亚离队后，左路推进和禁区前分球都换人重练；不是没牌，是旧配合拆了，新配合没成形。
曼城那边还有个对照。恩佐回中场组织，塞梅尼奥两翼来回，谢尔基前腰位接应，哈兰德最后一段收球。
5-3桑德兰进的5个里，任意球、抢断反击、禁区爆射、边路抽远角、中锋补射都有；丢的3个全是桑德兰直塞或二次进攻。全胜是实打实15分，防线也是实打实每场有缝隙。
曼联后续赛程不轻松。10月14日欧冠小组客场对马德里竞技，地点大都会球场；10月31日英超客场对切尔西，地点斯坦福桥。
巴莱巴若按脚踝恢复节奏归队，中场才有纯防守后腰可用；在此之前，蒂勒曼斯承担调度，桑托斯承担出球覆盖，梅努或B费按对手切换，库尼亚、其他前场轮流冲转化率。5轮8个进球、8个失球，攻防两端都不是单换一个人能补完。
积分榜前段现在很清：曼城15分独跑，阿森纳12分跟后，布莱顿10分、布伦特福德9分、利物浦9分、埃弗顿9分、利兹9分挤在中游。
曼联5分第12，热刺2分末位，富勒姆2分倒数第二区间。数字不吓人，差距在节奏——同样5轮，有人把引援变成固定套路，有人还在测谁和谁搭。