英超第5轮收官阶段，多支争冠、争四球队命运迎来转折。领头羊阿森纳爆出赛季首败，曼城顺势完成反超，登上联赛积分榜首位。利物浦只要拿下本轮比赛，就能跻身前四，而曼联迎来德里赫特、巴莱巴两大主力回归的利好消息，但卡里克身上的执教压力依旧沉重。
曼城是当前联赛唯一保持全胜的队伍，本轮主场对阵桑德兰。桑德兰虽拿下欧联开门红，但联赛状态低迷，仅击败富勒姆，只领先降级区1分。曼城此前联赛杯大胜诺维奇，17岁新星桑巴梅开二度闪耀赛场，曼市德比十人作战力克曼联，各项赛事除社区盾外保持不败。球队面对桑德兰已连续11场不败，上一次输球还要追溯到13年前，本场拿下三分机会很大，赛后球队还将迎来国家队比赛日休整，备战后续对阵利物浦、大巴黎的硬仗。
另一边曼联的局面依旧艰难。卡里克尝试改造战术，引入传控与高位逼抢体系，却没能打出理想效果。对比上赛季阿莫林同期战绩，两队4轮联赛同样拿到4分，联赛杯止步一轮。即便本轮击败富勒姆，积分也和去年5轮8分持平，战术转型的阵痛仍在持续。对手富勒姆4轮仅积1分深陷榜尾，不过曾在安菲尔德逼平利物浦，两场失利都是小比分惜败，具备制造冷门的能力。
本轮曼联迎来利好，德里赫特与巴莱巴进入出征名单，有望登场驰援球队，谢什科未能随队，拉什福德能否出战仍存变数。倘若富勒姆本轮拿分，热刺会跌至联赛垫底。曼联急需依靠复出球员稳住防线，抓住对阵弱旅的抢分机会，用一场胜利缓解卡里克的执教危机。